Datová struktura relační databáze

Relační databáze ukládají data do tabulek, na které se můžeme dívat jako na dvojrozměrné pole nebo jako na matici. Pojem "relační" pochází z anglického "relation", což je termín z relační algebry, kde označuje výsledek kartézského součinu nad doménami. Přestože relační databáze vycházejí z relační algebry, její znalost pro užívání databáze není nikterak nutná. V této publikaci se termínu relace a doména budeme vyhýbat, místo toho se podíváme na relační databáze z praktického pohledu. Tabulku relační databáze tvoří 1 až n sloupců, kde každý sloupec představuje jeden atribut ukládaného objektu. Záznamy jednotlivých objektů pak tvoří řádky tabulky. Objektem může být cokoliv z reálného světa, co chceme popsat a uložit v tabulce, například student, učitel, pacient, vyšetření, atd. Tabulku vytvoříme tak, že definujem příkaz SQL jazyka, ve kterém specifikujeme název tabulky a jednotlivé sloupce (atributy). U každého sloupce uvádíme sadu parametrů, přičemž povinné jsou dva: jméno sloupce a datový typ.